Découvrir l'arctique canadien

Nous voguons depuis hier sur les eaux glaciales de l'arctique. Après quelques rencontres avec le personnel de croisière pour les consignes de sécurité en mer, nous nous préparons pour notre première sortie officielle en zodiac.

Au large, Monumental Island nous attend. Cet immense rocher dénudé que nous contournerons en évitant les icebergs qui se dressent autour de ses côtes, est un refuge pour les nombreux animaux qui peuplent la région. Les 4 ours polaires vus durant la sortie, bien gras et en santé, en étaient un parfait exemple. Admirer cet emblématique animal blanc dans son milieu naturel pour la première fois est une expérience assez émouvante! Quelques phoques et oiseaux, dont un faucon pèlerin, sont venus compléter le tableau offert par l'île granitique. La couleur orangée de la roche présentait un contraste saisissant avec le turquoise des icebergs.

Le lendemain, belle surprise, les glaces se sont suffisamment éparpillées pour nous laisser l'accès libre au village de Pangnirtung, qui se trouve au pied d'un fjord majestueux. Il fait 3 degrés Celsius, le vent violent aspire des gerbes d'eau depuis la surface de la mer vers le ciel, comme de petites tornades en devenir.

Je suis content d'avoir bien prévu mon habillement pour ce périple! Le magasin Latulippe, mon partenaire d'aventure, a été d'une aide précieuse. Les vêtements et conseils que j'y ai recueillis ont parfaitement servis mes besoins!

Nous mettons pied à terre pour la première fois depuis le début de la croisière. Une nouvelle communauté inuit, d'autres surprises; Pangnirtung nous étonne par son accueil, sa culture, le petit bureau de Parcs Canada qui guide les plus courageux vers le parc national de Auyuittuq, au fond du fjord, mais aussi et surtout pour le paysage grandiose qui l'entoure. On se croirait en Norvège, mais sans un arbre à l'horizon. En fait, on se croirait plutôt sur une autre planète! Les glaciers et sommets enneigés nous rappellent qu'ici, l'été est de très courte durée et que les températures demeurent froides, même si les changements climatiques commencent à faire leurs marques dans cet environnement sensible.

Nous reprenons le large en fin de journée, toujours dans l'incertitude des possibilités que les glaces et la météo voudront bien nous accorder. Qui sait à quel point les divinités du Nord seront clémentes avec nous!?

À suivre...

Photographies

Carte du périple