Le GPSmap 66i de Garmin testé en expédition au Nunavik

Je vous parle aujourd’hui de mon tout dernier achat : le GPSmap 66i Pour ceux qui n’ont pas suivi mes aventures depuis les dernières années, j’en suis maintenant à ma quatrième expédition au Nunavik. Dans ce territoire, il n’y a pas de réseau cellulaire. On se retrouve donc rapidement contraint à se fier à d’autres moyens pour se localiser. 

J’avais depuis plusieurs années déjà un GPS d’urgence SPOT qui convenait à mes besoins d’expéditions moins lointaines. Il me servait seulement à avertir mes proches avec un message texte prédéterminé et d’avoir une solution d’urgence pour contacter directement les secours si les choses tournaient mal. 

Cependant, durant ma dernière expédition hivernale au Nunavik, j’ai vécu une situation de danger qui m’a profondément fait réfléchir. Sur le chemin du retour d’un périple de motoneige de cinq jours en autosuffisance, en plein milieu de la toundra, nous nous sommes retrouvés dans un blizzard, puis, comble du malheur, nous avons perdu notre chemin et la nuit est tombée. Heureusement, un des guides devant nous suivait les indications de son GPS Garmin. Le chemin a été tout de même difficile, car on ne savait pas quels obstacles se trouvaient devant nous. La visibilité était pratiquement nulle et nous ne devions absolument pas perdre de vue la motoneige qui se trouvait devant nous. 

Durant ces heures intenses, j’ai réellement craint pour ma vie, et ce, pour l’une des premières fois. À ce moment, je me suis juré de ne plus jamais dépendre de personne pour avoir accès à ma localisation et, plus encore, à des secours. C’est la raison pour laquelle j’ai investi dans ce tout nouveau GPS. Oui c’est dispendieux. Mais quand on met les choses en perspective on comprend que cela peut nous sauver la vie.

Les options du GPSmap 66i

1. La cartographie

   La première et la plus importante option disponible dans ce GPS est celle de la cartographie. Suivant l’achat des cartes des régions dont vous avez besoin, vous pourrez savoir avec exactitude où vous vous trouver sur le territoire. C’est ainsi que j’ai pu parcourir la toundra complétement seul sur des kilomètres sans jamais me perdre.
   
   Durant ma dernière expédition, j’ai même pu tester le module d'enregistrement des déplacements. En effet, au cours d’une randonnée de plus de 10 kilomètres, j’ai égaré une paire de lunettes solaires pensant les avoir mises à mon collet. Le lendemain, j’ai décidé de reprendre ce tracé, mais dans le sens inverse, en suivant précisément les indications de mon GPS. J’ai donc retrouvé mes lunettes à environ cinq kilomètres du campement, exactement sur la ligne du tracé. C'est assez incroyable! 
   
   Dans la toundra, il est très difficile d’évaluer les distances. Cependant, avec le curseur, j’étais en mesure d’indiquer le lieu où je voulais me diriger sur la carte et je pouvais savoir exactement la distance en ligne droite entre moi et ce point. Cette caractéristique m’a été grandement utile.

2. La messagerie texte

   Quand on achète un GPS Garmin 66i, il faut choisir l’abonnement qui nous convient. Je suis souvent en expédition et la majeure partie du temps je suis sans réseau. J’ai donc opté pour la formule illimitée qui me sert également au quotidien comme par exemple en Mauricie où le réseau est parfois difficile dans certains secteurs.
   
   Évidemment, les textos peuvent également être très utiles dans le cas où je suis en danger. Un simple message texte envoyé au camp peut me permettre d’avoir les secours adaptés, contrairement à mon ancien GPS qui ne me permettait que d’utiliser un bouton « SOS » et qui communiquait directement avec les autorités locales pour un sauvetage d’urgence.

3. La météo inreach

   Une des options qui m’interpellait le plus était sans contredit celle de la météo. Sans réseau, et donc sans accès aux applications météo, il m’est complétement impossible de prévoir mes activités d’exploration convenablement. Dans ma dernière expédition dans la baie d’Ungava, il y avait un élément encore plus important : la météo marine. Grâce à mon GPS, nous avons pu savoir les heures auxquelles les marées seraient à leur plus haut et prévoir nos sorties en mer et éviter des scénarios catastrophiques.

4. Les piles rechargables

   Avec mon utilisation que je caractérise d’assez intense, les piles du GPS durent au-delà de 24 heures. J'ai toujours la possibilité de recharger avant de tomber à plat. Cependant, j’ai toujours avec moi deux piles de rechange et un chargeur avec panneau solaire. C’est, selon moi, toujours important d’avoir plusieurs options de recharge, car on doit être prêts à toute éventualité dans le Grand Nord! On ne sait jamais quand on peut se retrouver dans une situation de survie qui pourrait durer plusieurs jours avant la venue des secours. 

Crédit photo : Jean-Simon Bégin & Anne Rousseau