Plaisance, un parc national unique

PLAISANCE, UN PARC NATIONAL UNIQUE

Par Julien Cabana

Dans l'ensemble du réseau des Parcs nationaux, plusieurs comportent des similitudes. Certains sortent vraiment du rang comme le Parc national de Plaisance.

Avec ses marais, ses marécages dominés par d'immenses érables argentés et ses eaux libres, ce parc a reçu le surnom de Bayous du Nord. Ce surnom, il est très justifié et un séjour là-bas vous fera comprendre le sens véritable de cette appellation.

Honnêtement, lorsque l'on m'a proposé une visite de ce parc situé sur les bords de la rivière des Outaouais, je ne savais pas à quoi m'attendre. Sur papiers, certains détails semblaient intéressants mais une fois rendu sur place, ce que j'y ai découvert m'a charmé au plus haut point. La nature, ces marécages parfois sinistres à la tombée de la nuit, avec le concert de tous ces animaux qui y vivent, tout m'amenait dans un autre monde, absolument insoupçonné jusqu'à présent. Je me souviens que lors de la visite initiale avec le directeur monsieur Jean-François Lussier, en parcourant une route qui serpentait entre les marécages et la rivière, avec ces immenses arbres qui cachaient le ciel avec leur allure de monstres sortis de la nuit, je me sentais comme le cocher, contrôlant l'attelage en folie d'une carriole dans les films d'horreur. Tout le décor y était, il ne me manquait que cet attelage. Je me voyais vêtu de noir avec un immense chapeau, filant dans la nuit. Quelle image!

Mais trêve de rêveries, revenons à ce site merveilleux en y allant avec quelques précisions qui vous aideront à mieux le connaître.

Le territoire (st.)

L'accès au parc se fait via deux entrées distinctes qui vous mènent à deux sites différents qui ont chacun leurs charmes.

Situé à Plaisance, l'accès au secteur des Presqu'Îles vous permets d'emprunter une série de sentiers qui vous feront découvrir les baies et les marais qui abritent une faune très diversifiée, à partir des amphibiens jusqu'aux chevreuils, en passant par les principaux habitants des lieux, les oiseaux. Il faut mentionner ici que le territoire du parc est une importante halte migratoire qui reçoit annuellement des milliers d'oiseaux durant leur long périple. Plus d'une centaines d'espèces visitent et habitent les lieux, ce qui en fait une destination idéale pour les amateurs d'ornithologie. D'ailleurs, cette situation fait en sorte que ce parc est l'un des premiers à ouvrir ses facilités de camping dans le réseau. Tous les types d'hébergement qui sont offerts, sont disponibles à partir de la fin avril. Dès ce moment-là, des activités animées et d'observation sont organisées en lien avec l'ornithologie. Vous pouvez même, si vous le désirez, réserver les services d'un guide ornithologique de la mi-avril à la fin mai, à un coût minime.

L'autre entrée du parc se trouve dans le village de Thurso ou vous découvrirez la Maison Galipeau, une résidence célèbre qui fait partie de l'histoire de la région. A partir de là, le vélo est la vedette alors que durant 11 kilomètres, vous parcourez le sentier des Outaouais qui vous mènera jusqu'à l'embarcadère de la navette, à la Presqu'Île des Legault. Il faut dire ici que le vélo est le moyen de transport privilégié pour visiter le parc.

Vous pouvez même vous offrir une espèce de croisière dans le lac en voyageant à bord de la navette Weskarini, un bateau-ponton qui fait la navette entre le secteur des Presqu'Îles et celui de Thurso. D'une durée de 25 minutes, la traversée vous fera découvrir un autre visage de ce territoire exceptionnel.

Une combinaison intéressante

Les autorités du Parc ont su mettre en place une foule d'activités qui cadrent très bien dans la mission des parcs et qui vous permettent en même temps de découvrir le site.

Il y a des activités de découverte comme le spécial migration grâce auquel, au printemps, la vie des oiseaux n'aura plus de secret pour vous. Au travers des activités Les Étangs-Surprises, la Grande envolée ou encore L'oiseau en vedette cette semaine, vous allez tout savoir. En été, il sera question d'excursion dans les bayous, de l'archéologie en herbe, de Croisières aux chûtes, de Croisière nature, de Kitchisippi, autant d'activités qui vous feront découvrir les facettes uniques de ces lieux fantastiques.

Il est aussi possible de pêcher au parc national de Plaisance. En effet, la rivière des Outaouais renferme plus d'une cinquantaine d'espèces de poissons dont plusieurs sont considérées comme des espèces sportives. Vous aurez la chance de vous mesurer à l'achigan, au brochet, au doré à la ouananiche, au touladi, ou encore à la perchaude, des espèces que plusieurs amateurs de pêche aiment bien taquiner. Le Parc compte trois débarcadères pour mettre à l'eau votre canot ou kayak et si vous avez un plus gros bateau, vous pouvez utiliser le débarcadère de la municipalité de Papineau-ville gratuitement.

Le camping

Pour les gens qui voudraient séjourner au parc, il est possible de vous loger sur le territoire en chalet, dans des Yourte, selon le principe de Prêt- à-camper en tente-caravane ou en tente Huttopia ou encore avec vos propres équipements sur l'un des terrains de camping du site. On y offre des emplacements sans service, avec service ou encore avec deux services. Vous avez vraiment le choix. Il y a aussi de la location d'équipements dont des bicyclettes à partir du 27 avril. Comme la portion terrestre du parc ne compte que pour 10% du territoire, la visite se fait via les sentiers cyclables ou encore les sentiers pédestres, la majeure partie du temps.

Voilà, j'espère que ces quelques détails vous motiveront à vous rendre visiter ce parc national unique, le pays des Jardins Flottants, comme se plaisent à le nommer les responsables du site. C'est véritablement une occasion unique de comprendre les interactions entre la vie sur terre et ces milieux marécageux. A première vue, très souvent, ils nous semblent inutiles et encombrants sauf que lorsque l'on comprend leur rôle, on devient rapidement un de leur meilleur protecteur. Bon séjour!