Sur la route des plus récents exploits de l'aventurier Frédéric Dion

Je m'appelle Frédéric Dion. Je suis un aventurier et conférencier professionnel. Pour les 10 prochaines années, j'ai l'objectif d'atteindre le centre de chaque continent de façon sportive. Ces endroits sont connus sous le nom de « Pôles d'inaccessibilités ». La référence à l'inatteignable qui m’exalte tant ce trouve justement dans cette perspective. Au compteur, j’ai fait trois pôles sur sept, puisque je reviens tout juste de ma dernière expédition. Cette fois, il s'agissait de l'Amérique du Nord. J'ai fait l'Antarctique en 2015 ainsi que l'Amérique du Sud en 2020. 

Ce qui me passionne dans ce défi c'est l'importance du chemin pour se rendre à destination. Si on y réfléchit bien, dans les faits, le pôle n'est rien de plus qu'une coordonnée centrale calculée géographiquement à partir des limites et océans qui borde le continent. Dans l'élaboration de mes défis, je m'amuse à tracer mon chemin dans ce que les territoires ont de plus beau à offrir.

Ici en Amérique du Nord, ce qui m'attirait, c'était le Mid-Ouest américain. Imaginez! Un départ au Mexique en vélo de route, suivi d'une traversée de l'Arizona en vélo de montagne en passant par le Grand Canyon à la course. On en vient ensuite au 400 km de kayak sur l'incomparable lac Powell et la rivière Colorado. En Utah, j'ai gratté les pentes de la mythique Kokopelli Trail pour finir de l'autre côté des Rocheuses en vélo de route. Des kilomètres et des kilomètres de paysages extraordinaires. Bon, je vous l’accorde, ça prend un gros paragraphe pour résumer un trajet de 3300 km.  
 
Pour réussir ce défi, j'ai eu la chance d'avoir le support des Magasins Latulippe. Si vous avez croisé mon véhicule d’accompagnement, vous savez déjà cela. Je suis parti au mois de juillet avec ce magnifique véhicule et ce que j'ai de plus précieux dans la vie à bord: ma famille.

En effet, j'ai eu la chance d'avoir à mes côtés ma femme et mes deux filles pour cinq semaines de repérage avant de me lancer sur mon trajet. Ensemble, nous avons fait ce geste de confiance. Nous avons troqué nos vies douillettes, les amis, la famille, la douche et l'espace de notre maison pour un beau 10 mètres carrés mobile avec la promesse qu'au bout de la route, des paysages majestueux viendraient à nous. Voilà, le vanlife c'était notre grand saut !  

Le parc Yellowstone s'est présenté comme une entrée à faire pleurer d'émerveillement. Le Grand Canyon, puis les parcs nationaux des Arches, Bryce et Zion nous ont rassasié de leur beauté avant un dessert au milieu de Monument Valley.  
 
Mon cœur s'est tordu au moment de reconduire celles que j’aime à l'aéroport avant de poursuivre mon expédition. Encore une fois, la bonne vieille formule s'appliquait. Il fallait les laisser aller. Cette fois, la promesse tenait dans l'espoir que la distance nous rapprocherait. 
 
Avec mon conducteur/réalisateur Éliot Reid, j'ai mis le cap sur les plages du Mexique. Là-bas, une chaleur accablante m'a rappelé que l'homme pressé est déjà mort. La brise qui se devait d'être rafraîchissante en vélo a eu plutôt l'effet d'un séchoir géant à bout portant au visage, avec une température de 40 degré Celsius et plus. J'ai dû faire preuve de flexibilité pour arriver à gruger des kilomètres à mon itinéraire. Le même dôme d'air irrespirable m'a suivi loin en Arizona où j'ai troqué la route pour des trails en plein désert.  

Jour après jour, mon corps et mon esprit ont tranquillement mués. J'ai fini par retrouver mon armure d'aventurier. Je peux presque dire que ma douleur ne faisait plus mal. Je laissais le moment présent m'envahir. Les paysages étaient à couper le souffle. J'ai pu en partager de grands bouts avec des amis de longue date venus m'accompagner pendant plusieurs jours. Eux aussi, ont osé. 
 
La section kayak s'est révélée ardue puisque je devais remonter la rivière Colorado et le Cataract Canyon jusqu'en Utah. C'était la première fois que j'expérimentais les sables mouvants. Par chance, le kayak est un de mes supers pouvoirs. J'ai su éviter les pièges pour plus deux semaines. 

Au fil des kilomètres, un plan s'est cristallisé. Je voulais terminer mon expédition avec un défi de 24h à vélo. Une journée complète à rouler en direction de mes amours. Le 26 octobre 2022, je me suis adressé à vous sur mes réseaux sociaux avec ce défi un peu fou.  Ayant fixé mon téléphone ainsi qu’une caméra sur mon vélo, j'ai récidivé à plusieurs reprises durant mon projet. De vous savoir avec moi m'aidait. Mon armure que je croyais des plus épaisses s'est finalement révélée mince face au vent de face. Le 27 octobre au matin, je pouvais me vanter d'avoir tout donné pendant 24h et ce sur 500 km de bitume du Colorado et du Nebraska. J'ai pu complété le trajet le lendemain au Dakota du Sud. 

Aujourd'hui, j'écris ces mots, je regarde les magnifiques images des mois passés là-bas. Je sens mes neurones pleines à craquer de paysages et de leçons de vie.

Restez à l'affût pour connaître tous les détails! 

Photos : Éliot Reid, Étienne St-Arnaud