Comment chasser la gélinotte huppée (perdrix)

Pas nécessaire d'aller au diable vauvert pour chasser la gélinotte huppée, cet oiseau que la majorité des chasseurs de petits gibiers du Québec nomment encore "perdrix". Vous en trouverez près de chez vous ! Les perdrix aiment bien vivre dans des forêts qui ont été "travaillées" par les humains. Chassez dans les secteurs boisés situés près des routes ou bordant les terres cultivées. Chassez aussi dans les chemins graveleux traversant les secteurs boisés des fermes. Évidemment, n'oubliez pas d'obtenir la permission du propriétaire lorsque vous fréquenterez une terre privée.

En forêt, vous trouverez les perdrix dans les bois mixtes, c'est-à-dire ceux où existe un mélange d'arbres résineux, de conifères et de feuillus; de telles forêts remplacent habituellement celles qui ont été rasées par les exploitants forestiers ou par le feu. Les conifères accordent aux perdrix le refuge contre les prédateurs et les intempéries, tandis que les feuillus lui procurent sa nourriture. En forêt, chassez près des anciennes "sablières" et carrières de gravier, ainsi que dans les chemins traversant d'anciens "buchés".

Dès que le soleil paraît à l'horizon, la perdrix commence à se déplacer pour s'alimenter. Elle s'arrêtera le long d'un chemin pour ingurgiter du fin gravier, nécessaire au broyage de la nourriture dans son gésier. Elle en profitera pour s'ébrouer dans le sable chaud. Vous la trouverez près d'arbustes à fruits sauvages et près d'un ruisseau.

La chasse est plus productive quand il ne vente pas, quand il ne pleut pas et lorsque le soleil réchauffe le gravier. La chasse est plus facile à mesure que l'automne progresse, parce qu'il y a moins de feuilles aux arbres et arbustes: la perdrix a moins de chances de se camoufler et vous pouvez la suivre plus facilement du regard.

Depuis les nombreuses années que je chasse la perdrix, j'ai fait certaines constatations. D'abord, d'une année à l'autre, les perdrix se succèdent exactement aux mêmes endroits. Lorsque vient le temps pour les jeunes perdrix d'occuper un territoire et d'y trouver des abris, c'est évident que des repaires qui ont plu à leurs prédécesseurs, pour toutes sortes de raisons, leur plairont aussi. Souvenez-vous de l'endroit très précis où vous récoltez chaque perdrix et retrouvrez-le chaque année. Par exemple: quand j'ai récolté une perdrix couchée près d'un arbre mort tombé au sol, le long d'un chemin que je connais, je tiens note du décor en mémoire: je retourne au même endroit et j'observe les alentours du même arbre mort, durant mes chasses subséquentes, parce que je sais qu'une autre perdrix recherchera le même abri plaisant. Ce truc m'a permis d'augmenter sensiblement ma récolte de perdrix, au point que je puis maintenant indiquer à mes compagnons où sont les meilleurs "poulaillers"...

J'ai aussi constaté qu'en marchant normalement, j'avais plus de chances de faire "lever" des perdrix qu'en avançant sur la pointe des pieds. Parce que, si je fais un peu de bruit en marchant, la perdrix, curieuse, voudra voir le prédateur qui approche et dévoilera sa présence en bougeant ou en criant. Écoutez bien: si la perdrix cacabe, c'est qu'elle n'est pas seule dans le coin et qu'elle veut avertir les autres.

Enfin, j'ai constaté que la gélinotte huppée vole rarement à plus de 50 ou 75 mètres de l'endroit d'où elle décolle. Ouvrez bien les yeux et suivez son vol: vous pourrez ensuite la joindre facilement, surtout si elle se branche. Une perdrix branchée se croit bien à l'abri d'un prédateur et elle est plus facile à rejoindre et à atteindre.

Cuisiner votre gélinotte huppée

Après une chasse fructueuse, quoi de mieux que de cuisiner vous-même votre perdrix? La gélinotte huppée, les champignons et le beurre se combinent facilement pour créer un véritable délice.

Mis à jour le 28 septembre 2018